행성에서 거주 가능성은 생명체가 자라나고 유지될수있는 가능성을 측정하는것입니다. 또 지구밖에서 생존하는 생명체의 존재는 알려지지 않았기에 행성 거주가능성은 전적으로 지구의 조건들및 태양과 태양계의 특징들에 의하여 예측하고 있습니다. 이범위내에서 연구이론들은 행성 과학 및 한참 성장하는 증인 우주 생물학의 일부분입니다.
거주 함에 잇어서 절대적으로 필요한것은 에너지원일것입니다. 행성 거주 가능성 가설에 따르면은 어떤 전체에 생명체가 생겨나려면 여러가지 지구화확,천체물리학적,지구물리학, 이러한 조건들이 맞아 떨어져 야 합니다.
미국 항공 우주국은 생명체가 태어나기 위한 기본적인 조건을 "복잡한 유기 분자가 결합되기에 적합한 조건의 액체 물이 존재함과 동시에 , 물질대사를 가능케 해주는 에너지원을 공급받을수 있는 곳 이라고 정의 내렸습니다.
사람들은 예전부터 지구아닌 다른 행성에 생명체가 있을것이라고 생각을 하고 있었습니다. 역사적으로 이 생각은 물리 과학 및 철학에 의하여 정립이 되었습니다. 20세기 끝 에 해당 학문 분야에 커다란 발전이 있었습니다. 태양계 전체에 로봇 탐사선을 보내어 관찰한 결과는 생명체 거주 가능성의 범주를 정의 하는 데 결정적인 정보를 얻었으며 지구와 타 천체들 사이를 지구 물리학적으로 선명하게 비교할수가 있게 되었습니다.
1990년대 초부터 외계행성의 발견이 되고 외계 생명체의 존재 가능성을 가늠할수 있는 정보를 여기 저기에서 얻게 되었습니다. 가장 중요한것은 태양만이 행성을 거느리고 있는 존재가 아니고 태양계 넘어에도 생명체가 있을 가능성 연구에 발을 넓혔습니다.
생명체 거주 가능성을 판다하는 것에는 궤도, 대기, 조성 가능한 화학 반응 등이 대상이 됩니다. 모항성 역시 질량,광도 낮은 변광정도, 높은 금속원소함량 등의 조건을 갖추어야 합니다. 지구와 비슷한 화학 조성을 가지는 지구형 행성 또는 이와 비슷한 위성들이 일단 중점적으로 탐사, 연구되고 있으나 지구와는 다른 생화학이나 다른 형태의 천체에 대한 이론적 추정이 행해지기도 합니다.
안정적인 생물권
생물권은 어떤 항성 주위를 도는 행성 표면에 액체 물이 존재할수 있는 범위를 나타내는 가상의 영역입니다. 지구 생태계에 미치는 중요함을 고려한다면 생명체 존재에 에너지원 그담으로 중요한것은 액체 물이다. 이는 물에 기대는 종 위주로 생각한 일종의 편견일 가능성이 높으며 예를 들어 물없는 환경에서 생명이 발견되었다면 생물권의 개념은 크게 확장될것입니다. '안정적인' 생물권이 형성되려면 2가지 조건이 만족이 되어야 할것입니다. 첫번째로 생물권 범위는 항성의 수명주기 전반에 걸쳐 크게 변하지 않아야 합니다. 모든 항성들은 나이를 먹으며 밝기가 증가하고 그러므로 생물권은 시간이 흐르면서 항성에서 먼곳으로 움직입니다. 만약에 생물권의 이동 속도가 빠를경우에는 행성이 생물권 내에 머무를 수 있는 시간은 매우 한정적이며 생명체가 태어나고 진화할시간은 없을것입니다. 이런 변수를 생각한다면 생물권 범위 및 장기간에 흘러 어떻게 움직이는가를 생각하는것은 간단한 문제가 아닐것입니다.
둘째로는 가스 행성처럼 질량이 큰 행성이 생물권 또는 가까이에 있어서는 안됩니다. 이런 무거운 천체는 지구 와닮은 행성이 생겨나는 것은 싫어합니다. 예로는 소행성대 천제들은 목성과의 공명 때문에 행성으로 뭉치지 못한것으로 보입니다.
혹시라도 금성과 화성 궤도 사이에 가스 행성이 있었다면 지구는 지금 질량 수준으로 커지지 못했을가능성이 있습니다.
허나 생물권 안에 있는 가스 행성 주변에 생명체가 살만한 거대한 위성이 존재할 여지는 있습니다.
행성들의 특징
생명체가 살수있는 외계 행성의 좋은 조건에서 가장 첫번째로 뽑히는것은 암석으로 행성이 이루어 져야 한다는 것입니다.
이런 행성들의 질량은 지구의 최대 10배 이하로, 대부분의 규소로 된 암석으로 이뤄졌습니다. 가스 행성과 같은 수소와 헬륨의 두꺼운 대기를 가지고 있지 않습니다. 가스 행성의 대기 상층 부에 생명체들이 살수 있을 가능성이 없는것은 아니지만 중력이 크고 딱딱한 표면이 없다는 것을 생각하면 생명체가 있을 가능성은 많이 적은것을 추측이 되어집니다.
반대로 가스 행성들의 위성은 생명체가 살수 있는 적절한 후보로 꼽히고 있습니다.
어떠한 환경에서 생명체가 자라기에는 적합한지를 파악할때는 세균이나 고균처럼, 간단한 단세포 유기체와 복잡한 동물 사이를 구분 짓습니다. 생명트리 이론에서는 다세포 생명체가 생기기위해서는 기필코 단세포 생명이 먼저 태어나야 하며 단세포 생명체가 발생한다고 하여 반드시 복잡한 단계로 진행되지는 않는다고 말합니다.
